人名録： 桐下駄・岩館傳さん

*千葉県指定伝統工芸保持者

桐はごまかせません
履き物といえば、下駄。そんな時代には、成田の街中だけで、八軒の下駄屋さんがあったとか。たとえ洋服を着ていても、下駄で歩くのは何でもなかったそうです。今、手作業で作られる下駄は、ほとんどが高級品。なかでも、成田山新勝寺や宗吾霊堂に納められる「堂島」と呼ばれる下駄は、寺台に住む岩館傳さんしか、作れる人がいません。
裏仕上げから表仕上げと、入念に仕上げられた桐の下駄は、木目が美しく、また材質も柔らかいので、履いていてイヤな振動が頭へ響きません。「カンナをあまり研がないで使っていても、堅い木なら、ごまかしが効く。けれど、桐は削り跡の光沢が目に見えて落ちてきて、一目瞭然。横着しては、いいツヤが出てくれません」同じ桐でも、タンスと違い、飾っておけないのが残念なことです。